Met eerbied en ingetogenheid schrijf ik dit In Memoriam ter nagedachtenis aan professor dr. Peter Nissen ז״ל, een mens van geest, studie en ontmoeting.
In de Joodse traditie leren wij: “Chacham lev jikach mitswot” – wie wijs van hart is, zoekt verantwoordelijkheid.
Professor Nissen was zo iemand. Zijn leven stond in het teken van leren, doorgeven en het serieus nemen van de grote vragen van geloof, geschiedenis en menselijke waardigheid. Niet oppervlakkig, niet vluchtig, maar met diepgang en trouw aan bronnen.
Hoewel hij geworteld was in een andere religieuze traditie dan de onze, herkende men in hem iets dat wij derech erets noemen: beschaving van hart en omgang. Hij wist te luisteren, ook wanneer verschillen bleven bestaan.
In een wereld waarin religie vaak wordt gebruikt om te verdelen, zocht hij juist de taal van begrip, zonder zijn eigen overtuiging te verloochenen. Dat vraagt moed én nederigheid.
Onze wijzen leren: “Wie één mens redt, redt een hele wereld.” Niet alleen door daden, maar ook door woorden, onderwijs en voorbeeld kan een mens werelden openen.
Generaties studenten en collega’s dragen iets van zijn denken met zich mee. Dat is een vorm van onsterfelijkheid die wij in het Jodendom diep respecteren: zichrono livracha — zijn herinnering zij tot zegen.
Moge zijn familie getroost worden onder de rouwenden van de wereld. Moge zijn werk blijven spreken, en moge zijn nalatenschap bijdragen aan meer wijsheid en menselijkheid tussen mensen van verschillende wegen.
Baroech Dajan Ha’emet.
